流量計的主要測量元件為一根垂直安裝的下小上大錐形玻璃管和在內可上下移動的浮子。當流體自下而上經錐形玻璃管時，在浮子上下之間產生壓差，浮子在此差壓作用下上升。當此上升的力、浮子所受的浮力及粘性升力與浮子的重力相等時，浮子處于平衡位置。因此[2]，流經流量計的流體流量與浮子上升高度，即與流量計的流通米面積之間存在著一定的比例關系，浮子的位置高度可作為流量量度。
　　
　　流量計主要由一根自下而上擴大的錐形玻管和一只隨流體流量大小上下移動的浮子組成（圖3）。流體自下而上流經錐管時，流體動能在浮子上產生的升力S和流體的浮力A使浮子上升，當升力S與浮力A之[2]和等于浮子自身重力G時，浮子處于平衡，穩定在某一高度位置上，錐管上的刻度指示流體的流量值。